El solenoide produce un campo magnético por sí mismo. Si llenamos el espacio dentro de la bobina con un núcleo de hierro, aumenta la fuerza del campo hasta miles de veces. Los átomos en la plancha normalmente tienen orientación magnética al azar y sus minúsculos campos magnéticos se anulan, pero se alinean magnéticamente dentro del campo del electroimán, contribuyendo su propio magnetismo al encender el electroimán.