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El cárter del motor es una de las piezas más importantes del sistema de lubricación. Cuando falla, el motor pierde aceite, la lubricación disminuye y se produce un desgaste acelerado que puede desembocar en una avería grave o incluso en el gripado total del motor. Un cárter dañado afecta directamente a la refrigeración, la presión del lubricante y la protección interna del motor.
A continuación, te explicamos cuáles son las causas más comunes de fallo del cárter, los síntomas más evidentes y las consecuencias de seguir utilizando un motor en este estado.
¿Qué es el cárter y para qué sirve?
El cárter es la carcasa ubicada en la parte inferior del motor y su función principal es almacenar el aceite lubricante. Además:
Protege el interior del motor de golpes y suciedad.
Mantiene sumergida la bomba de aceite para garantizar una correcta presión.
Ayuda en la refrigeración del aceite, al estar expuesto al flujo de aire.
En muchos motores incorpora el tapón de vaciado, canales de retorno del aceite y sensores de nivel o de temperatura.
Causas más comunes de fallo en el cárter
Los problemas más habituales que afectan al cárter son:
Golpes o impactos con piedras, bordillos o terrenos irregulares.
Fisuras o grietas por sobrecalentamiento o envejecimiento del metal.
Agujeros producidos por objetos en el camino o desprendimientos.
Junta del cárter deteriorada, provocando fugas constantes.
Corrosión interna o externa, especialmente en maquinaria agrícola.
Apriete incorrecto del cárter durante reparaciones anteriores.
En motores industriales y agrícolas, los impactos y vibraciones continuas son una causa muy frecuente.
Síntomas de que el cárter está fallando
Los signos más evidentes de que el cárter presenta un problema son:
Manchas
Manchas o goteos de aceite bajo el vehículo.
Niveles
Descenso rápido del nivel de aceite.
Testigos
Testigo de presión de aceite encendido.
Olores
Olor a aceite quemado.
Ruidos
Ruidos metálicos por falta de lubricación.
Consecuencias de circular con el cárter dañado
Un cárter en mal estado puede provocar daños muy graves. Entre ellos:
1. Pérdida de lubricación
Si el aceite se fuga, el motor no recibe la lubricación necesaria y las piezas internas rozan entre sí, produciendo daños irreversibles.
2. Pérdida de presión de aceite
El sistema no puede mantener la presión correcta, lo que afecta directamente al funcionamiento de la bomba y al engrase del cigüeñal, las bielas y los cojinetes.
3. Sobrecalentamiento
Sin la cantidad adecuada de aceite, aumenta la fricción interna y la temperatura del motor.
4. Entrada de suciedad al motor
Si el cárter está fisurado, polvo y partículas pueden entrar en el circuito de lubricación.
5. Gripado del motor
En los casos más graves, el motor puede bloquearse completamente. Esto suele requerir sustituir el motor completo.
¿Se puede circular con el cárter roto?
No. Circular con un cárter dañado implica un riesgo extremo. La pérdida de aceite puede dejar el motor seco en pocos minutos. En maquinaria agrícola o industrial, donde el motor trabaja durante muchas horas, la avería puede ser inmediata y muy costosa.
¿Es mejor reparar o sustituir el cárter?
Depende del daño:
Golpes leves → Se pueden reparar o enderezar.
Fisuras pequeñas → A veces es posible soldarlas, según el material.
Agujeros o roturas grandes → Lo más seguro es reemplazar el cárter completo.
Junta deteriorada → Simple sustitución de junta y limpieza de superficies.
En motores profesionales, lo recomendable es sustituir la pieza para garantizar estanqueidad.
Cómo evitar fallos en el cárter
Revisar el nivel y estado del aceite con frecuencia.
Comprobar si hay fugas bajo el motor.
Instalar una protección inferior si se circula por terrenos irregulares.
No ignorar ruidos o testigos del cuadro.
Cambiar la junta del cárter al realizar mantenimiento periódico.
Preguntas frecuentes
¿Un cárter roto siempre provoca fuga de aceite?
Sí, incluso una fisura mínima genera pérdida de lubricante.
¿Puedo reparar un cárter de aluminio?
A veces sí, mediante soldadura especializada, pero no siempre es seguro.
¿Cuánto cuesta cambiar un cárter?
Generalmente entre 150 y 500 euros, dependiendo del modelo y la mano de obra.
En resumen
Un fallo en el cárter del motor puede provocar fugas de aceite, pérdida de lubricación, sobrecalentamiento y, en casos extremos, el gripado total del motor. Identificar los síntomas a tiempo y evitar seguir utilizando el vehículo o la máquina es clave para proteger el motor.
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